The Coffee, la franquicia brasileña inspirada en las cafeterías japonesas y presente en 29 países, abrió su primera tienda en El Salvador. La marca apuesta por café de especialidad, matcha, chai y una experiencia minimalista.
Minutos antes de que las puertas se abrieran oficialmente, una fila de personas ya esperaba frente al nuevo local de The Coffee en el centro comercial Plaza El Trébol. Algunos habían conocido la marca durante viajes al extranjero. Otros llegaron atraídos por las fotografías que circulaban en redes sociales y por la promesa de una experiencia distinta a la de una cafetería tradicional.
Entre las primeras personas en ingresar estuvo Alejandra Ayala. Había probado The Coffee durante un viaje y siguió de cerca las publicaciones que anunciaban la llegada de la franquicia al país. Carla Serrano también respondió al llamado. Amante del matcha, ya conocía la marca por una visita a México y quiso descubrir cómo sería la propuesta salvadoreña. "Me gusta que podés personalizar tus bebidas", comentó Serrano mientras recorría el local.
La apertura marca la llegada a El Salvador de una cadena nacida en Curitiba, Brasil, que hoy tiene presencia en 29 países. Operada localmente por Grupo Cireba, la marca instaló su primera tienda salvadoreña en el nuevo Centro Comercial El Trébol, sumándose a una escena cafetera que durante los últimos años ha experimentado una transformación constante.
La historia de The Coffee comenzó en 2018 cuando los hermanos Carlos, Alexandre y Luis Fertonani decidieron abrir una cafetería diferente en Brasil. Inspirados por la calidad, la simplicidad y el perfeccionismo de las cafeterías japonesas, inauguraron un pequeño espacio de apenas tres metros cuadrados en Curitiba. La propuesta encontró rápidamente una audiencia y comenzó un proceso de expansión internacional que hoy incluye mercados como España, Francia, Portugal, Italia, Marruecos, Perú, Chile, México y Corea del Sur, entre otros.
Aunque la marca nació en Brasil, buena parte de su identidad visual y operativa dialoga con referencias japonesas. El diseño minimalista, los nombres de algunos platillos escritos en japonés y la experiencia de servicio buscan transmitir una sensación de calma y orden.
"Queremos atender a parte del mercado que busca un café de calidad, en un ambiente zen. Los métodos y los granos que usamos son de muy buena calidad", explicó Michele Infantozzi, gerente de The Coffee en El Salvador. Infantozzi señaló que la oferta de bebidas gira alrededor de tres perfiles principales. Café, matcha y chai. Desde esa base se construye un menú que incluye bebidas de temporada, recetas de autor, bebidas puristas y métodos filtrados.
La propuesta de café tiene un componente particularmente local. Aunque The Coffee es una franquicia internacional, los granos que se sirven en El Salvador provienen de fincas salvadoreñas. La línea “White Bag” utiliza café de la finca Divina Providencia, en Ahuachapán. Se trata de un Bourbon Rojo lavado, de tueste medio y con una puntuación de 83 puntos. Diseñado para ofrecer una taza equilibrada, presenta notas que recuerdan al chocolate, caramelo, avellanas y frutos rojos.
Junto a esta opción se encuentra la “Kraft Edition”, una edición de microlote con una puntuación de 86 puntos. El café proviene de la finca La Fany, también ubicada en Ahuachapán. Se trata de un Caturra Amarillo procesado mediante método honey y de tueste medio. Aunque es una variedad originaria de Brasil, su adaptación a tierras salvadoreñas ha permitido desarrollar perfiles caracterizados por una marcada dulzura, acompañada de notas de miel y naranja.
El menú de alimentos también fue adaptado para dialogar con gustos familiares para los consumidores locales. Entre las propuestas destaca el “Bean and Ricotta Toast”, un pan tostado servido con base de frijoles, ricota salada y aceite de oliva. También figura el Típico, una tostada de pan de masa madre con huevos, bacon crujiente, frijoles sazonados y aguacate. La oferta se complementa con galletas, pancakes, omelets, sándwiches y postres. El brunch ocupa un lugar central dentro del concepto y está disponible todos los días durante todo el horario de operación.
Mientras algunos clientes exploraban el menú por primera vez, otros ya tenían claro qué pedir. Eduardo Martínez llegó atraído por la estética minimalista de inspiración japonesa. Después de probar varias opciones durante la inauguración, encontró su combinación favorita en el brownie y el café negro.
La llegada de The Coffee ocurre en un momento en que las coffee shops han ganado protagonismo dentro de la vida urbana salvadoreña. Estos espacios han dejado de ser únicamente puntos de consumo para convertirse en lugares de encuentro, jornadas de trabajo remoto y pausas cotidianas alrededor de una taza de café.
Un informe elaborado por la firma StatKnows para el Instituto Salvadoreño del Café (ISC) en junio de 2021 encontró que el 10 % de los salvadoreños que consumen café lo hacen con mayor frecuencia en cafés o coffee shops. La cifra refleja un cambio en los hábitos de consumo y ayuda a explicar por qué nuevas propuestas internacionales continúan encontrando oportunidades dentro del mercado local.
Con una mezcla de café salvadoreño, diseño japonés y origen brasileño, The Coffee inicia operaciones en El Salvador apostando por un público que busca experiencias cada vez más especializadas alrededor de una de las bebidas más consumidas del país.
